A Cápsula Dragão, lançada pela NASA no dia 2 de abril, chegou à Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês) 2 dias depois, mas não o fez sozinha. Levou consigo uma carga de cerca de 2.600 quilos de alimentos, materiais e equipamentos para diferentes experimentos científicos. Entre eles, está o módulo conhecido como ASIM (em português, Monitor de Interações Atmosféricas Espaciais), o qual servirá para os pesquisadores que estão lá para estudar as grandes tempestades que ocorrem na atmosfera da Terra. Fazem-Lo desde lá em cima para saber ainda melhor de que forma afectam o nosso planeta.
Também analisa os Eventos Luminosos Transientes e os raios gama terrestres, conhecida como “alta atmosfera” do módulo externo Columbus da Agência Espacial Europeia. Estes incluem:
– “Jatos azuis”, que são descargas elétricas geradas por nuvens e dirigidas para partes mais altas da estratosfera
– “Espectros vermelhos”, que são flashes de luz causados por descargas elétricas na estratosfera (camada da atmosfera terrestre que se estende entre os anos 50 e 80 km de altitude).
– “Duendes, anéis concêntricos de emissão causados pelo pulso eletromagnético na ionosfera (camada da atmosfera terrestre que se estende entre os 80 e os 500 km de altitude).
A ideia é que ASIM ajude a melhorar o entendimento sobre o efeito das tempestades na atmosfera da Terra, e, com isso, as previsões meteorológicas e climáticas. Não só isso, mas também fornecer-lhe informações sobre tempestades de areia, poluentes urbanos, incêndios florestais, bem como a eletrificação e a intensificação de furacões e sua relação com a atividade de relâmpagos no olho do furacão. Estará operacional durante, pelo menos, 2 anos.
Portugal investiu cerca de 12 milhões de euros neste módulo.
Fonte: NASA