Quando tinha 16 anos, Ethan Couch, um garoto de família rica, matou quatro pessoas ao atropellarlas enquanto dirigia bêbado. Em sua defesa, o advogado alegou que a irresponsabilidade do menino era culpa de ter sido malcriado em um ambiente em que não se privou de nenhum luxo, e disse que o menino sofria de um distúrbio conhecido como afluenza. Ethan foi condenado a dez anos de liberdade provisória, mas ele pulou as condições quatro anos depois, ao beber álcool em uma festa. Após aquele incidente, fugiu para o México com o excesso de proteção da mãe, embora há pouco tempo voltou a ser entregue. Agora, o menino foi posto novamente em liberdade condicional, embora creditado na prisão, se violar as condições da mesma.
O caso voltou a colocar no primeiro plano da atualidade, o conceito de afluenza. Mas, o que é realmente? Tem sido definido como um transtorno que afeta muitas pessoas abastadas, especialmente os mais jovens (os chamados meninos ricos ou crianças de papai). Supostamente, o fato de poder pagar qualquer capricho e de usufruir de alguns privilégios inacessíveis para a maioria das pessoas, lhes provocaria uma saturação vital e um desprezo para o valor das coisas e à idéia de responsabilidade.
Há que assinalar que o conceito de afluenza não é reconhecido como um transtorno real. Alguns especialistas dizem que as idéias sobre as quais se sustenta (a rejeição ao esforço e a responsabilidade pessoal, o hedonismo levado ao limite…) refletem conlifctos autênticos, mas que não necessariamente têm que constituir um problema piscológico novo e independente de outros já conhecidos, como a ego-mania, a mitomania….
A afluenza poderia ser o novo exemplo de costume atual de colocar-lhes etiquetas para qualquer comportamento. De qualquer forma, com certeza ouviremos falar novamente dela.