Escavações realizadas na região de Natodomeri, ao norte do Quênia, têm servido para descobrir os restos dos leões maiores jamais conhecidos. A notícia foi publicada no Journal of Vertebrados. Os pesquisadores descobriram crânios cuja idade foi datada em cerca de 200.000 anos. O tamanho dos mesmos é de cerca de 38 centímetros. Estes restos são maiores que os de qualquer variedade de leão (viva ou fóssil) conhecido até à data.
Os cientistas calcularam o tamanho aproximado de um animal, que pode medir dois metros e meio desde o nariz até a base da cauda, e pesar cerca de 230 quilos. O achado coloca um interessante enigma. Dado que os animais aumentaram de tamanho conforme viveram mais perto dos pólos, como é que houve leões tão grandes nesta região de África, em uma época em que as temperaturas, apesar de serem mais frias que as atuais, estavam longe de glacial?
A resposta exata ainda não é conhecida. Mas, dado que os restos de leões pré-históricos encontrados no norte da Europa se parecem muito com outros encontrados na Aáfrica e não diferem muito da morfologia atual desta espécie, os investigadores acreditam que estes leões gigantes não são o ancestral direto de seus parentes modernos, mas uma subespécie extinta.
A fonte. IFL Science.