Fusca vermelho da farinha (Tribolium castaneum).

Promiscuous a cara
Promiscuous por natureza
Contador home de esperma
Competição espermática
De acordo com um estudo da Universidade de East Anglia (UEA), que é publicado hoje na revista de divulgação científica Science, as fêmeas de espécies endogámicas se tornam mais promiscuas com o fim de eliminar os espermatozóides aqueles machos que são geneticamente incompatíveis. Estes resultados ajudam a responder à intrigante pergunta evolutiva por que as mulheres, na grande maioria das espécies, se acasalam com vários machos -apesar de que um macho pode fertilizarla e de que a promiscuidade, pode levar a fêmea para assumir riscos mortais-. Para o estudo, os pesquisadores utilizaram o besouro vermelho da farinha (Tribolium castaneum) como espécie-modelo.
A equipe analisou os benefícios reprodutivos de que as fêmeas tenham múltiplos parceiros. Este fenômeno, denominado “poliandria”, podemos encontrá-lo na maioria das espécies animais, de insetos a mamíferos, apesar de que os biólogos têm registado importantes custos e implicações para as fêmeas com este padrão de acasalamento (inclusive a morte). Mas a nova pesquisa esclarece as causas de porque as fêmeas, apesar das consequências que podem sofrer por eles, continuam a ter este tipo de comportamento: os seus benefícios genéticos.
A equipe da UEA, constatou que o sucesso reprodutivo das fêmeas nas populações que não eram endogámicas era idêntico, exceto em uma questão: as populações endogamicas as fêmeas que se acasalando com um macho mostraram uma redução de 50% no número de filhotes sobreviventes. No entanto, as fêmeas promiscuas que acasalou com cinco machos, conseguiram resgatar o seu sucesso reprodutivo de volta para os níveis das populações não consanguíneas.
Os pesquisadores investigaram se isso poderia ser explicado pela infertilidade masculina, mas não. A redução da fertilidade de 50%, foi devido à incompatibilidade genética entre machos e fêmeas, o que é bastante frequente quando uma comunidade se torna endogâmica. É importante ressaltar, que os resultados mostram que as fêmeas possuem mecanismos que lhes permitem filtrar o esperma geneticamente mais compatível, para, assim, produzir uma descendência, o mais viável possível.
Após esta descoberta, os investigadores criaram deliberadamente gargalos genéticos em populações de besouros da farinha e demonstraram, pela primeira vez, que, depois de apenas 15 gerações, as mulheres começaram a mudar seus padrões de acasalamento e se comportaram de forma muito mais promíscua.
“Através da geração de populações endogámicas, criamos verdadeiros riscos de alta incompatibilidade genética na reprodução entre machos e fêmeas, e com isso, conectamos os mecanismos que as fêmeas possuem para promover a fertilização por aqueles machos são mais compatíveis”, afirma o Professor Mateus Gage, principal autor do estudo.
“Estes resultados mostram como este padrão de acasalamento comum, mas paradoxal pode evoluir se as fêmeas usam para evitar a reprodução com aqueles machos geneticamente incompatíveis”. “Há um claro exemplo disso em programas de repovoamento do salmão: há que manter a diversidade genética na população, obrigando cada fêmea para que seja fecundada por machos diferentes”.
*Paper: ‘Inbreeding promotes female promiscuity’ by L Michalczyk (UEA), Spring (UEA), e Martin (UEA), A Lumley (UEA), B Emerson (UEA), T Chapman (UEA) e M Gage (UEA), 23.09.11