Superfície molecular do Rinovirus, o tipo de vírus que provoca o resfriado e a que os homens são mais fracos

Por que o homem ficou sem cabelo e outros macacos não?
Correr a mais de 60
Nunca ganharia um Goya
Este novo estudo, publicado na revista Respiratory Research, afirma que na hora de resistir a uma doença, os homens caem antes enfermos que as do sexo feminino. O grupo de pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália, descobriram, através do estudo em 63 voluntários saudáveis, que o grupo pertencente às mulheres apresentam uma resposta imune mais forte do que a dos homens em resposta ao patógeno rinovirus, o mesmo que causa o resfriado comum que apenas dura alguns dias.
Segundo informou o diretor do estudo, John Upham para a BBC, “nos interessava estudar este vírus já que é uma das razões por que as pessoas com asma costuma cair doente”. por que inocularon o vírus em pessoas saudáveis para saber por que este fazia tanto mal a pessoas com problemas de asma. Segundo o próprio Upham, “um dos resultados mais surpreendentes e interessantes que surgiram, foi que as mulheres podem apresentar uma resposta imune muito mais forte para combater o vírus”.
Mas este resultado também tem os seus contras: esta resistência imune a mulher tem data de validade: a menopausa. Isso sugere, segundo os pesquisadores, que os responsáveis por essa a força da mulher se deve aos hormônios sexuais femininas: “quando estudamos a homens e mulheres maiores de 50 anos, a resposta imune de ambos os grupos foi a mesma.”
Este achado, sugere também a importância de ter em conta tanto a idade como o sexo, nos ensaios clínicos, bem como para desenvolver novos tratamentos farmacológicos e vacinas. Acrescenta o Dr. Upham: “em nossos esforços para encontrar novas formas de prevenir estas infecções, precisamos levar em conta os efeitos dos hormônios e a forma como afetam o sistema imune.

O ritmo, uma questão neural
A música que criamos
Comprimidos de música
mozart para crescer
Faça o DOWNLOAD AQUI quatro músicas para quatro estados de ânimo
Um dia qualquer, não sabe que horas é…” o que você estava cantando A garota de ontem (Nacha Pop) para seus si mesmo? Já experimentou um dos aspectos mais intrigantes de que há pouco têm em dança aos ateus: por que não podemos sustraernos ao estímulo musical? Um exemplo do que tem à sua esquerda: há pesquisadores que acreditam que levamos o ritmo com o pé, como mecanismo automático para reduzir o aumento de circulação sanguínea que ocorre em nossas pernas quando ouvimos um disco.
A outra grande pergunta que ressoa ultimamente no ouvido de os cientistas também tem bemóis: por que o ser humano tem uma habilidade especial para codificar a música e distingui-la de outros sons? Poderíamos tomá-la como uma de tantas capacidades de prazer, que tem o Homo sapiens, se não fosse por algo que aponta o neurocientista Francisco Mora Teruel: por economia evolutiva, o cérebro não conserva nenhuma habilidade ou mecanismo que não lhe seja imprescindível para a sobrevivência. Assim, se através dos séculos –o instrumento mais antigo é uma flauta de 44.000 anos– temos ficado com essa dístico, será porque nos serve para algo importante.
Tour por Barcelona
Em Montreal (Canadá), além de um maravilhoso e antigo festival de jazz há uma universidade (a McGill), de onde uma equipe de investigadores foi explicado na revista Nature Neuroscience alguns mecanismos cerebrais que desencadeia o ato de ouvir música. Encontramos em Barcelona Robert Zatorre, um membro da “banda”, e antes de começar a cantar tudo o que sabe sobre seu estudo lhe perguntamos o que é a música. É dizer: há algo que transcenda culturas e gostos, e que todo ser humano considere melódico? “Sim, há alguns padrões muito, muito básicos de ritmo e acordes simples, estruturas que todos reconhecemos como música”, responde, “mas é verdade que, mais além, a distinção entre ruído e música depende muito das culturas, o aprendizado prévio. Talvez a ópera chinesa lhe pareça horrível para um ocidental”.
Essa estrutura básica aprecia-se, em parte, ao descobrir que milhares de canções, como A Bamba (Ritchie Valens), Twist and shout (Isley Brothers) e Like a rolling stone, de Bob Dylan) obedecem à chamada “teoria dos três acordes”, muito conhecido entre os músicos: trata-se de conjuntos de três notas que, em um momento ou outro, acabam aparecendo na partitura. Por exemplo, em 95% das músicas que começam em um acorde de dó acaba aparecendo um fa e resolviéndose em um sol. Não falha.
Bach e a música do verão
Mas o trabalho de Zatorre e outros objeto sobre o poder excitante, as músicas que mais gostamos (veja também o quadro de cima, à direita). Detectadas através de técnicas de neuroimagem que quando está a ponto de atingir o cume de uma melodia segregamos cerca de 6% mais de dopamina, o neurotransmissor de recompensa cerebral (a cocaína atinge até 12%). E o melhor de tudo é que Bach, sem ser médico, já sabia. Os experimentos realizados em Montreal descobriram que as peças mais atraentes do músico alemão –e de muitos outros gênios– jogam ao descuido com os neurônios: expõem uma bela melodia que, então, parece estar prestes a tona várias vezes, mas que quase nunca se consuma.
Fazem uma espécie de feliz ansiedade e incerteza. É algo que nós discutimos a Zatorre por telefone, porque os “hit do verão” triunfam, é precisamente a base de repetir o mesmo refrão cem vezes e sem ocultações. “Sim, mas são como os doces: você acabou cansando de tanto comer, e os esquecem em breve. O que realmente produz um prazer duradouro e que retém melhor o cérebro são melodias e estruturas mais complexas, com mais camadas”, afirma.
Ou seja, que exista uma certa complexidade nos aúpa a um maior desfrute porque faz trabalhar o cérebro, o estimula. E aqui vem a grande peculiaridade evolutiva da música: “Representa a mais elaborado da mente humana em termos de cultura e cognição [que reside no córtex cerebral], e o mais emocional [o núcleo accumbens]”. E isso é algo que muito poucas coisas conseguem com tanta eficiência como o de ouvir uma música.
Mas o bom ouvido e/ou a capacidade para entender e desfrutar de um bom disco de Ella Fitzgerald, nada tem que ver com a inteligência, tal como a conhecemos. Trata-Se mais de um tipo de habilidade diferente, como a facilidade de palavra, por exemplo. E, de fato, os doentes com síndrome de Williams, com a capacidade mental de uma criança, costumam ser dotados para esta arte. Várias pesquisas têm descoberto que existem circuitos neurais especialmente desenvolvidos para decifrar o ritmo e a melodia.
Aqueles que têm melhor sentido musical apresentam um maior espessura nas áreas do córtex cerebral responsáveis pelo ouvido, mas agora o desafio dos pesquisadores é saber que parte desse espessura se adquire com o ambiente (ambiente em que se ouve ou se estuda música) e que parte da fornecem os genes. Embora os médicos mais bem lhes parece que tem mais que ver a experiência, o que se tem ouvido.
Isso sim, parece que a partir dos 18 anos, aproximadamente, é muito difícil educar o ouvido. Se sabe, porque quem começa muito pequenos a sua formação musical adquirem, muitas vezes, a habilidade de saber que nota está tocando, sem mais (ouvido absoluto). Mas se essa formação começa na adolescência, o que se obtém é ouvido relativo (sabem que nota soa se antes se você tem uma referência tonal).
O ritmo e o rito
Em um último, mas importante detalhe confluem as duas perguntas iniciais de toda esta milonga: a influência da música no ser humano e a sua possível função evolutiva. O influxo de tocar um instrumento é tal que “reforça conexões cerebrais entre o processamento auditivo e o processo motor, e vice-versa, quando você vai tocar uma nota com um dedo, predices qual vai ser a sua sonoridade. Além disso, quando a ouvi, compara esta nota com a esperada”. Nos conta o psicólogo Antoni Rodríguez Fornells do grupo de Cognição e Plasticidade Cerebral do Instituto de Investigação Biomédica de Bellvitge e da Universidade de Barcelona. Daí a origem das terapias musicais (ver quadro da esquerda.).
E o que tem a ver isso com a função evolutiva? Muito fácil: se você sair com algo que ninguém pode ignorar, que consegue atirar a euforia e ativa alguns mecanismos motores, você terá uma ferramenta excelente para aglutinar grupos sociais. Por que, se não –perguntam-se os antropólogos–, as ladainhas e cantos aparecem em tantos rituais ao longo e largo do mundo? Uma amostra: em seu livro Blues. A música do delta do Mississippi (Turner, 2010) Ted Gioia conta de como essa música racial nasceu em parte das canções de trabalho com as que o capataz mantinha, com uma fórmula de estímulo e resposta, o ritmo de trabalho de plantação.
Você vê que hoje existem mais perguntas do que respostas. Mas a mais difícil é: como é que triunfa Raphael?

Você pode medir a felicidade?
As mulheres são mais felizes
Mais felizes com as irmãs
Uma ‘app’ mede a felicidade
No passado mês de julho, a ONU aprovou uma nova resolução que reconhece a busca da felicidade como “um objetivo humano fundamental”. Depois de aprovar a resolução enquadrada sob o título “A felicidade: em direção a uma abordagem holística do desenvolvimento”, convidou a todos os 193 Estados-membros a promover as políticas públicas que cobrissem a importância da felicidade e o bem-estar geral em seu avanço e desenvolvimento.
Mas como direcionar as políticas públicas para melhorar a felicidade e o bem-estar dos cidadãos? Será que é tão simples? Perante este interessante debate que surgem as palestras, que serão realizadas amanhã, dia 5 de novembro em TEDxZaragoza, um evento único, que contará com vários palestrantes nacionais e internacionais, cujos temas giram em torno do “Futuro da felicidade”.
Este evento sem fins lucrativos e auto-gerido, se enquadra dentro das palestras TED que tanto sucesso tiveram em outras províncias como Bilbao, Barcelona e Madrid. Para os moradores de Florianópolis, comentar que o estádio do Palácio de Congressos da Expo está completo, mas podem ver as palestras em streaming em seu site ou ver os vídeos em seu site após o evento.
Deixamos-vos uma das Conversas que giram em torno da felicidade de outras edições anteriores do TED. Quando você vê-la descobrirás, porque é importante que não se perca a transmissão de amanhã. Se você quiser, pode ver mais Conversas de edições anteriores, sobre a felicidade aqui:
– Daniel Kahneman, ganhador do “Prêmio Nobel” de Economia por ter integrado aspectos da investigação psicológica na ciência econômica, diz-nos como a palavra felicidade já não é uma palavra útil, uma vez que a utilizamos em contextos muito diferentes. Além disso, temos que aprender a diferenciar entre “experiência” e “memória”, isto é, entre ser feliz na vida e estar feliz com sua vida. Isso afeta tanto a economia, como para as políticas públicas, como para o nosso bem-estar.

Ícones de transtornos mentais
Calcule sua idade biológica
Por que são hiperativos?
Geralmente, os pacientes com TDAH apresentam conflitos em suas relações interpessoais. O Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) é um dos problemas mais comuns na infância. Nem sempre se resolve durante a adolescência e persiste na idade adulta, em 30 a 50% dos casos.
Entre os sintomas mais freqüentemente relatados por 92% dos adultos com história de TDAH durante a infância, são as dificuldades para concentrar-se em um estímulo ou um objeto, mudar o foco de atenção e terminar as tarefas.
Os componentes verdade, estes são menos frequentes e incluem interrupção permanente de tarefas, dificuldade para esperar sua vez, assim como inquietação e movimento excessivo. Em geral, os adolescentes têm um bom número de problemas escolares e os adultos muitos conflitos no trabalho.
Algumas pessoas diagnosticadas com TDAH residual costumam procurar assistência médica e/ou psicológica. O fazem por uma ou várias das seguintes razões:
Vivem muitos problemas trabalhistas severos, mudam constantemente de atividade laboral ou sentem que o seu trabalho não os promovem rápido, apesar de ser aparentemente eficientes.
Têm conflitos em suas relações interpessoais e de casal.
Além disso, sentem-se frustrados por não atingirem seus objetivos, só conseguem um pouco do que se propõem.
Um fator que reduz o reconhecimento de TDAH, especialmente em casos de hiperatividade, é a proporção de jovens, ou de alterações associadas. Mais de 50% dos sujeitos diagnosticados com TDAH apresentam algum transtorno psiquiátrico, por exemplo, dificuldades emocionais, ansiedade, problemas de aprendizagem, uso de drogas, problemas de conduta, etc., Em adultos e em adolescentes como os transtornos associados podem ser mais marcantes que o TDAH.
No diagnóstico, é necessário distinguir se se trata de doenças crônicas e permanentes, ou se estão associadas com alguma situação particular, como angústia, depressão, ansiedade ou uso de medicamentos.
Os adultos foram identificados cinco grupos de sintomas diferentes: problemas com a ativação e organização para o trabalho, dificuldade para manter ou sustentar a atenção (constantemente sonham acordados ou distraem-se ao ouvir ou ver).
Além disso, a dificuldade para manter a energia e o esforço (são inconsistentes em sua produção), mau humor e sensibilidade à crítica, problemas de memória (se autoclasifican como esquecidos).
Será que tenho TDAH?
Para chegar a um diagnóstico preciso, é necessária uma avaliação profissional.
O diagnóstico é feito sobre sintomas observados em situações múltiplas.

álcool e sexo
‘Birras’ do Neolítico
Como é que o whisky nasceu em mosteiros, e não em destilarias?
Estresse, álcool e outras razões
Drogas e álcool, má assunto
1. Evitar o garrafão e bebidas alcoólicas sem um adequado processo de destilação.
2. Não misturar, exceto no caso do vinho (pode ser branco e tinto em uma mesma refeição).
3. Não misturar com outros espíritos que contenham açúcar residual ou com refrigerantes, que têm, em geral, altas doses de açúcar.
4. Alternar com água em partes iguais.
5. Beber água, pelo menos um litro, antes de dormir.
6. A ingestão de bebidas isotónicas.
7. Em vez de dormir 8 ou 10 horas seguidas, interromper o sono às 6 horas, para beber água, e, em seguida, continuar o sonho.
8. Beber o álcool devagar, em pequenos goles.
9. Tomar alguma das plantas que ajudam o metabolismo do álcool no fígado, por exemplo, a raiz do dente-de-leão.
10. As bebidas destiladas são metabolizados pior. As bebidas claras, como a vodca e o vinho branco, tendem a causar menos ressaca.

Os ‘pontos quentes’ (ou hotspots de biodiversidade de vertebrados dentro da Península Ibérica, que representam 3,7% do território, estão desprotegidos em sua grande maioria. Fonte: Agência SINC.

Extinção bestial
Crianças em extinção
Anfíbios como perdidos ou extintos?
Mamíferos em risco de ameaçadas de extinção
Abelhas operárias e imprescindíveis
Um estudo levado a cabo por cientistas espanhóis e italianos, chegou à conclusão de que 95% das áreas com alta concentração de vertebrados da Península Ibérica não se encontram em áreas protegidas. Além disso, propõe-se alterar o método atual para delimitar estas áreas, já que apenas tem em conta muito poucas espécies, deixando de fora os grandes grupos de animais.
Os pontos quentes da biodiversidade de vertebrados na Península Ibérica, ocupam 3,7% e estão, em sua grande maioria, sem proteção. Apenas 5% desses pontos se encontram dentro de áreas que estão protegidas.
Este estudo, levado a cabo pelo Instituto Cavanilles de Biodiversidade e Evolução Biológica da Universidade de Valência, em colaboração com a Universidade de Sapienza (Roma), foi publicado no último número da Acta Oecologica. A pesquisa mostra por que os critérios utilizados para criar zonas de protecção não são eficazes na Península Ibérica.
O biólogo Pascual López-López, investigador principal do estudo, reconheceu: “o método para o projeto de redes de áreas protegidas baseia-se na delimitação de algumas áreas como “pontos quentes” de biodiversidade. Isso não tem nenhum sentido na bacia do Mediterrâneo.” A rede de áreas protegidas tem sido desenvolvida com critérios em que apenas se consideram alguns grupos de animais, principalmente aves e espécies de mamíferos.
O investigador português considera que não é possível “para proteger a diversidade das espécies, a criação de uma rede como se fosse uma coleção de amostras, sem ter em conta que as mudanças causadas pela actividade humana fará com que mude tudo por completo.” Pascual López-López adverte que “se continuarmos assim, além de não ter uma boa rede de áreas protegidas, o que acontece é que a rede atual vai ser ineficiente na conservação da biodiversidade.”
Você pode ver a foto de pontos quentes em tamanho maior clicando aqui. (Agência SINC)

Terapias contra o autismo
O gene do autismo?
Nova definição de autismo
Dia mundial da síndrome de Asperger
Síndrome de Asperger
De acordo com os dados de um novo estudo realizado nos EUA pelo CDC (Centers for Disease Control and Prevention), a prevalência do transtorno autista aumentou 78% nos últimos dez anos.
Para realizar a pesquisa, a equipe baseou-se em dados que reuniram de crianças que cumpriam 8 anos em 2008, e que foram diagnosticados de autismo em diferentes estados norte-americanos. Este dado foi comparado com o de crianças diagnosticadas com transtorno autista que cumpriam 8 anos em 2002. Se bem que em 2002, os dados revelam que um em cada 150 crianças apresentavam algum transtorno do espectro do autismo, este dado aumenta a prevalência no último análise: 1 em cada 88 crianças é afetada pelo autismo-a-dia de hoje.
O dado, o que representa um aumento de 78%, também mostra que as crianças têm cinco vezes mais chances de ser afetados por doenças do espectro do autismo do que as meninas. Segundo os pesquisadores, “que seja mais alto em crianças do que em meninas nos dá pistas para dirigir a investigação e a realização de uma pesquisa mais concreta das causas”. Também foi encontrado um aumento em crianças menores de três anos que são diagnosticados com TEA.
Outro dado que contribui com o estudo realizado pelo CDC, é que, a diferença de resultados anteriores, não são as crianças de raça branca de países com rendimentos mais altos, os mais afetados (70%), mas o índice mais alto foi registrado em crianças hispânicos (110%) e com (91%). Os pesquisadores afirmam que esse número pode dever-se aos métodos de diagnóstico.
Os especialistas recomendam a observação aos mais pequenos de tempo para detectar perturbações do espectro do autismo: “muitas crianças não estão sendo diagnosticados com TEA de idade, que deveriam”.

Possível vida em Marte
A esponja medicamento
Viajar é a sua ilusão
O desemprego afeta o coração
10 porcos famosos
Incrível, mas é verdade. Pesquisadores da Universidade de Wake Forest, publicou um estudo na revista Biofabrication, onde detalhados os pormenores de sua impressora Hybrid 3-D, capaz de imprimir cartilagens artificiais para seu posterior uso em seres humanos.
O design, combina a tradicional impressora de jacto com uma máquina de electrospinning. O electrospinning é uma técnica que permite ‘desenhar’ fibras em escala nanométrica. Para isso, utiliza a interação de cargas elétricas com o fim de processar as fibras ou outros e tirar proveito de suas qualidades em diferentes setores industriais. Desta forma, os cientistas podem fabricar implantes com materiais sintéticos e naturais. Segundo afirmam os pesquisadores em seu estudo, os sintéticos são fortes, e no caso dos implantes de materiais naturais promovem o crescimento celular.
Estes implantes 3D foram já testados em ratos. O resultado foi um sucesso, já que o tecido danificado destes seres vivos foi reconstruído a partir da cartilagem artificial. “Depois de passar oito semanas de seu implante, parecem ter desenvolvido as estruturas e propriedades típicas de uma cartilagem elástica, o que demonstra o seu potencial para a implantação de um paciente”, afirma o IOP.
Os que mais poderiam se beneficiar deste pioneiro descoberta são os atletas de elite, pois seria uma excelente solução para o desgaste normal da cartilagem dos joelhos.
Deixamos este vídeo que encontrei via Mashable:

Muitas crianças sofrem de medos intensos desde muito pequenos. Às vezes, aprendem com as mães.

Tipos de fobias e medos
Grupos de fobias no Facebook
Um medo de cinema
Os circuitos do medo
Medo do desconhecido
Sentimos medo desde que nascemos. Entre 30 e 50% das crianças experimentam algum tipo de medo com intensidade. Uma pessoa desconhecida, um ruído súbito e de aparência fantasmagórica, a poucos passos imaginários que se ouvem na escuridão… O medo é um sinal básica: protegia os nossos ancestrais primitivos de outros predadores e nos permitiu sobreviver como espécie. E agora, o que você pode fazer para eliminá-lo? Em que ponto está a investigação científica?
Os pesquisadores espanhóis Raúl Andero, da Universidade de Emory (Atlanta), e Antonio Armário, do Instituto de Neurociências da UAB, foram encontradas algumas chaves esperançosas. Coordenados pelo dr. Kerry Ressler, detectamos que os citrinos e o chocolate, entre outros alimentos, reside um derivado flavonóide chamado 7,8-dihidroxiflavona com uma qualidade e série: se injetado, reduz a sensação de medo em ratos afetados por um trauma. “Inmovilizamos o animal, durante duas horas, para inducirle estresse e alterar sua conduta.
Depois, durante vários dias lhe dávamos uma descarga elétrica que associamos a um tom musical. Assim, o rato aprende o que significa ter medo e cada vez que voltava a ouvir o tom, se mantinha atento, com os músculos tensos, à espera de outra possível transferência. Mas se você inyectábamos o fármaco 7,8-dihidroxiflavona, sua atitude muda. Sentia menos medo ao ouvir o tom”, diz Raúl Andero.
O referido fármaco conseguirá eliminar o medo humano? Os especialistas não têm respostas. O doutor Armário tem claro o caminho que tomará a pesquisa, durante os próximos anos: “Tentaremos descobrir se a droga, injetado imediatamente depois de ter sofrido o trauma, impede a ocorrência de sua memória a médio e longo prazo”.
Idade crítica
Por sua parte, a equipa de Francis S. Lee, da Universidade de Cornell, em Nova York, foi descoberto que pode ser que o cérebro eliminara as memórias de medo durante a adolescência. Em testes com ratos, observaram que durante a transição para a idade adulta, ocorre uma reordenação cerebral que afeta, sobretudo, a amígdala e o hipocampo. Talvez com os humanos possa ocorrer o mesmo.
O filósofo José Antonio Marina, na sua obra ” Anatomia do medo, diz que somos uma espécie com medo:
“Vivemos entre a memória e a imaginação, entre os fantasmas do passado e fantasmas do futuro, reavivando velhos perigos e inventando novas ameaças, confundindo realidade e irrealidade, ou seja, feitos uma bagunça. Para cúmulo de males, não nos basta sentir medo, mas que refletimos sobre o medo sentido, com o que acabamos tendo medo ao medo, um medo insidioso, reduplicativo e sem fronteiras”.
Para todos os gostos
Algumas pessoas, isso sim, têm fobias estranhas. Alfred Hitchcock não suportava ver as gemas de ovo, lhe provocaram um trauma indescritível. E o ator Billy Bob Thornton lhe tremem as pernas quando acho que a presença próxima de móveis antigos e cuberterías de prata. Mas para alguns casos raros, o dos Beatles. Tocavam com medo sobre o cenário por culpa de umas gomas com figuras de crianças chamadas Jelly Babies, que lhes lançavam os seus fãs. Mais do que uma vez sentiram vontade de cancelar o concerto para sair correndo. “Antes de jogá-los contra nós, nossa como nos sentimos quando estamos de pé tentando se esquivar de tudo isso”, confessou angustiado George Harrison a uma fã por carta.
Alguns medos entre os adultos são capazes de provocar o caos, como demonstrou Orson Welles em 1938 com a radioemisión de A guerra dos mundos em que narrou através da CBS, uma suposta invasão marciana. “Quando escrevi Anatomia do medo interessou-me um tipo de fobia social muito concreta, que guarda relação com a necessidade de estar bem sob o olhar de outrem. Lembro-me de ter lido o caso de um homem, em França, que foi demitido de seu emprego. Incapaz de contar à sua mulher, saía todas as manhãs, de casa para o seu posto de trabalho, como se não tivesse acontecido nada. Conseguia dinheiro onde podia, precisava manter as aparências. Até que um dia, seus amigos disseram-lhe que devia confessar a sua mulher, que estava no desemprego. A vergonha de ficar nua lhe parecia terrível, humilhante. Incapaz de fazer frente ao problema, matou sua família e depois se suicidou”, diz José Antonio Marina.
Tirar partido
Para José Manuel Menchón, chefe do serviço de Psiquiatria do Hospital de Bellvitge, Barcelona: “Ter medo é útil o dia antes de um exame. Se digo a meus alunos. Como você se sente sobre eles a ameaça do suspense, melhoram a sua capacidade de concentração e memorizam muito mais do que quinze dias antes. Demonstram eficiência. O medo lhes permite adaptar-se às circunstâncias do exame para superá-lo. O problema vem se sente muita ansiedade, porque você fica bloqueado e não aprende nada. Então, há que buscar outra solução”.
Os macacos da espécie rhesus que vivem em cativeiro não sentem medo de cobras, mas se um exemplar adulto demonstra alarme perante o réptil, toda a comunidade sai correndo para buscar refúgio. O mesmo acontece com os ratos quando cheiram um pano que, previamente, tenha sido esfregado sobre o corpo de um gato. Se atirar o instinto de proteção, os roedores advertem uma ameaça, um cheiro carregado de perigo. E lhes entra em pânico. O que acontece com os humanos? Pois os cientistas se perguntam sobre a existência de possíveis combinações produzidas nas redes genéticas que acabem determinando nossa predisposição a sofrer mais ou menos medo. “As interações tanto de genes de um mesmo cromossoma como de diferentes cromossomas são múltiplas e desconhecidas. Só agora começamos a ter as ferramentas necessárias para desvendar o mistério”, diz esperançoso Alberto Fernández-Teruel, investigador da Unidade de Psicologia Médica da UAB.
Por sua parte, a neurobióloga e científica do Centro de Regulação Genômica de Barcelona Mara Dierssen acredita que “estamos mais perto de compreender o que acontece no nosso cérebro quando sofremos um medo patológico. Temos comprovado que se você tem um excesso de cópias do gene da neurotrofina-3, constrói-se um cérebro mais suscetível de sofrer ataques de pânico. Todas as partes de nosso cérebro se relacionam, criando um equilíbrio muito fino”.
Sensor cerebral
A amígdala desempenha um papel importante na hora de gerar medo. Trata-Se de uma pequena estrutura, que é crucial para a formação de nossas recordações sobre experiências emocionais significativas. Além disso, comporta-se como um sensor de grande utilidade se detecta que nos ahogamos. Ao registrar a presença de dióxido de carbono, com ligação a outras regiões cerebrais e orquestra uma resposta rápida em todo o corpo que empurra a desviar-nos do perigo. Em um plano menos dramático, sabemos também que a amígdala disparar os alarmes quando vamos, por exemplo, em um elevador muito cheio. Interpreta o que o nosso espaço vital ficou muito reduzido, e começaremos a olhar para o teto, tentando evitar os olhos e o nariz da pessoa que temos quase sempre atenta com a colagem.
Os ratos de laboratório, que não têm essa estrutura, demonstram uma atitude muito corajosa diante da presença de um gato, se não fosse porque, no final, acabam se transformando em um menu de comida rápida. Talvez os humanos, nós nos defrontamos com o mesmo problema. Sem amígdala, a nossa sobrevivência poderia entrar em um brete. “Nada que seja emocional reside em uma parte exclusiva do cérebro. Poderíamos viver sem a doença, mas em muito más condições”, adverte o filósofo José Antonio Marina.
Isso mesmo acontece a uma mulher norte-americana, identificada com as iniciais SM. O pesquisador da Universidade de Iowa, Justin Feinstein descobriu, surpreso, que ela não tem medo de nada porque ela não tem a doença. Sua equipe expôs diante da presença de aranhas e cobras, depois, decidiram levá-la para uma casa mal-assombrada. Preencheu um questionário, onde explicou que não tinha medo de falar em público. O fato de morrer não lhe supõe um trauma existencial. Durante um período de três meses, SM registrou suas emoções em uma agenda eletrônica. E o fez com grande precisão. Em todos os testes, medições e situações, foi incapaz de sentir pânico.
Bumerangue
Uma equipa de investigação da Universidade de Granada (UGR), liderado por Maria José Fernández Serrano fez um trabalho pioneiro. Fernández Serrano explica que verificaram que o consumo de álcool, maconha ou cocaína reduz o tamanho da amígdala e, em consequência, o toxicómano reconhece menos uma emoção tão básica como o medo. “Um percentual elevado de auto-reabilitados volta a cair. Barajamos a possibilidade de que isso aconteça porque não reconhecem o perigo que supõe tomar substâncias nocivas, já que sua doença é pequena. E fica preso de novo”, comenta Maria José Fernández Serrano.
Neste trabalho, lembra-se de uma mulher com uma doença degenerativa: “Um amigo disse-lhe que se tomava cocaína viria para cima e poderia cuidar melhor de seus filhos. Logicamente, foi pior o remédio que a doença”. Talvez algum dia a ciência, com seus múltiplos avanços, consiga emparentarnos com a estirpe de João sem medo.

A chave: Como alfabetizar em ciência para as crianças?

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“A ciência é divertida”, repetem uma e outra vez os pitagorines. No entanto, geração após geração, muito poucos alunos se passam em grande fazendo equações. Por quê? A pergunta que se tornaram cientistas e professores. A colaboração De ambos nasceu o Projeto ILUMINA para analisar como se dão as ciências na escola e sugerir como melhorá-lo. Começam a detectar um problema: as ciências são mal vistas. “Uma pessoa que sabe matemática ou astronomia não é considerado culto, como acontece com alguém que sabe de literatura ou pintura”, diz Digna Absolutismo, professora de Didática da Universidade Autónoma de Barcelona e a secretária executiva da LIGA.
Assim, os professores de ciências partem com um primeiro problema, tem que ensinar alguma coisa com pouco reconhecimento social. A isto junta-se um segundo problema, as horas reservadas para a física, a biologia ou a geologia-se reduzido, enquanto que os conteúdos ainda são tão extensos. Nessas condições, tentar dar toda a matéria se transforma em uma corrida contra o tempo, dizem os professores. E um terceiro problema, que acrescenta nada menos do que um Nobel de Química, Harold Kroto: “Nossos professores ensinam coisas que não sabem o porquê”. O Nobel britânico disse em Madrid diante de um auditório de professores de ciências para os que punha à prova: “Que levante a mão os que saibam explicar o porquê de a força centrífuga da terra”. Sem esperar que tomassem a iniciativa, dizendo que não mais de 5% ou 6% saberia explicar.
Com este cocktail, ensinar e aprender ciências é uma corrida de obstáculos. E quais foram os resultados? Segundo Digna Absolutismo, “os conhecimentos dos alunos estão na média de outros países da União Europeia, mas estamos muito aquém em excelência e muitos têm uma competência em ciências nula”. As soluções que têm buscado cientistas e educadores não são milagrosas, mas apontam dois básicas. A primeira consiste em submeter os programas à uma dieta de emagrecimento. Argumentam que é preferível dar menos conteúdos para ensinar melhor as matérias. A segunda medida pretende-se dar um giro de 180º para a pedagogia das ciências, e, por exemplo, aproveitar as possibilidades que oferecem as novas tecnologias. Propõem que os alunos aprendam a trabalhar como cientistas, formulando hipóteses, pensando com liberdade, e uma vez que tenha experimentado e gostado possam aprender definições. Na opinião de Harold Kroto é a única forma de transmitir as ciências: “a Fazê-lo, como fazemos agora é como ensinar a quinta sinfonia de Bethoven a alguém que não pode ouvir”.